¿Cómo quedarían el GBX-100 y el GBD-H1000 "desinvertidos"?

Sí, bueno, ya sabemos que no vamos a ganar un concurso de méritos con esto, ni hemos "descubierto América", pero no está mal para evitarnos - aunque sea - un ejercicio de imaginación ver con nuestros propios ojos el resultado del espectacular display MIP LCD de los GBX-100 y GBD-H1000, "positivado", esto es, sin invertir. Una opción, la de display en positivo que, como bien sabéis, a día de hoy no ofrecen en Casio, lo cual es una verdadera pena, dicho sea de paso.

Hay quien dice - y en general estamos de acuerdo - en que los displays en negativo son más impactantes visualmente, pero mirad, en positivo, sobre todo en la versión con correa blanca, no desmerece para nada, y desde luego también siguen presentando una imagen espectacular.

Efectos del sol sobre los displays de los digitales

Mucho hemos hablado sobre lo perjudicial que resultan los rayos solares en un display digital. Hoy vamos a abordar de nuevo ese interesante tema, centrándonos en dos de sus más destacados defectos: las quemaduras, y la degradación de los cristales liquidos.

Aún a pesar de sus aparentes inconvenientes, no debería sorprendernos si tenemos en cuenta que el filtro polarizador tiene una vida de entre diez y quince años, a partir de los cuales comienza a hacerse patente su envejecimiento.

¡Cuidado con el sol!

Puede resultar paradójico que un Tough-Solar, hecho para recargarse mediante luz solar, se lleve mal con el sol. Pues sí.

Hace unos días, dejé mi Casio Tough-Solar en casa de un señor para que se recargara. Él tenía otro modelo y me decía que aprovechaba el verano para recargar sus acumuladores, así que lo puse en sus manos, y "a sus cuidados". Al poco tiempo me enseñó mi reloj, exclamando con cara de sorpresa: "¡Mira lo que le ha pasado a tu Casio!".

Nubes encerradas en tu reloj

Un cielo azul y disfrutar de la tarde con nuestro G-Shock, o con nuestro humilde reloj de Collection. Es tan sencillo como eso. Sin embargo, a veces las cosas más sencillas también se pueden estropear. Dicen que las cajas roscadas y tipo Oyster no sufren el desagradable efecto de la condensación, quizá sea porque la mayoría están hechas en Japón - en el caso de Casio - y allí los controles de calidad son más estrictos y exhaustivos. También es cierto, además, que de todos los relojes con los que he sufrido ese desagradable imprevisto (alguno de ellos G-Shock), ninguno era de tapa roscada. Será por algo. Y será por algo que los clientes más expertos y usuarios más avanzados de G-Shock admiran y valoran ante todo las cajas roscadas. Y quizá por eso en Casio sean tan cuidadosos con ellas, y de hecho solo las ofrecen en algunos modelos elitistas - y no en todos - y en contadas, muy contadas, ediciones especiales.

Uno siente que se le cae el alma al suelo cuando, en un día caluroso, se pone a ver la hora y se encuentra con aquella "manchita" de nebulosa que emborrona el frontal del reloj. Tras recuperarnos del susto, inmediatamente corremos a pasar el dedo por el cristal confiando en que sea algún rastro de suciedad que se ha pegado. Pero cuando esto no es así y comprobamos que no se quita, en nuestra cabeza empiezan a sonar todas las alarmas.

Las variantes de relojes digitales "para noctámbulos"

Displays: espejados, invertidos, holográficos... Toda una galaxia de tecnologías, y Casio las ofrecía todas.
En los primeros inicios de la época del reloj digital, podríamos determinar su máxima popularización a finales de los setenta e inicios de los ochenta, la forma de presentar la información estaba bastante clara: con displays en positivo, que era como mejor y más claramente se leía.

Sin embargo desde hacía tiempo (prácticamente desde el descubrimiento del filtro polarizador, que es el gran secreto que hace que se puedan visualizar los dígitos, y un descubrimiento increíble puesto que, pese a su sencillez, sin necesidad de ninguna energía y solamente haciendo uso de los rayos de luz, permite redirigir éstos para lograr hacer visibles los segmentos) los inventores venían experimentando con otras alternativas que aportasen un extra a las pantallas LCD.

La incomprensión de Casio

En uno de esos movimientos raros e incomprensibles que suelen tener a veces en Casio, hace unos años el fabricante nipón tomó prestadas la caja, correa, formas y hasta el nombre, de los AE-1200, y les incorporó el módulo de los W-756 para realizar el AE-1300. Seguramente pensaban que con muy poca inversión (el rediseño de la forma del módulo) podrían repetir el abrumador éxito que tuvo (y tiene) el AE-1200. Nada más lejos de la realidad, y el AE-1300 pasó sin demasiada pena, y ni por supuesto gloria, por el mercado. Tanto es así que a día de hoy es un reloj descatalogado en muchos países.

A cambio, sin embargo, Casio nos ofrecía uno de los pocos modelos de caja cuadrada con LCD con partes dot-matrix. En unos tiempos en donde los dot-matrix se están poniendo muy, muy caros y elitistas (Casio se los reserva ya casi solamente para sus G-Shock y Edifice ana-digis), esta es toda una noticia, y muy llamativa por cierto.

¿Quién inventó el reloj digital?

Como suele ocurrir, la invención del reloj digital no ha sido algo que se pueda atribuir a una única persona, sino que es la unificación de varios inventos e innovaciones tecnológicas lo que dio lugar al reloj digital. Aunque todos los componentes de un reloj digital básico son importantes, podríamos distinguir dos principales: la pantalla de cristal líquido, y el oscilador de cuarzo. El cristal líquido es en la actualidad un apasionante campo de investigación, y aunque se lleva más de medio siglo investigando sobre ellos, se continúan buscando combinaciones que ofrezcan cualidades extra al display LCD, por ejemplo usando terphenyl para resistir las radiaciones ultravioleta que inciden sobre los dígitos (muy importante en relojes con tecnología solar, como los Tough Solar) o que soporten un rango de temperaturas extremas, como las mezclas eutécticas usadas en los cristales líquidos de modelos como Pro Trek con resistencia a bajas temperaturas.

Por ello, antes de continuar con los autores de los inventos conviene saber lo esencial: ¿Qué es el cuarzo? Como la mayoría ya conoce, el cuarzo es un mineral. Pero lo mejor de este tipo de rocas son dos cosas: una, su difusión y facilidad de obtención. El cuarzo está prácticamente en todas partes, y obtenerlo no es demasiado difícil. Sino fuera así el reloj digital sería caro de construir y estaría al alcance de muy pocos. Otro de los aspectos positivos del cuarzo es su propiedad de oscilación, vibrando cuando se le aplica corriente eléctrica que es, a grosso modo, el principio de funcionamiento de un reloj de cuarzo.

Los segmentos más bonitos de Casio

Si bien el dot-matrix es, para la mayoría de los que amamos los digitales, la tecnología más atractiva, más legible y más práctica a la hora de presentar la información, la técnica de los segmentos en un LCD puede dar resultados también muy seductores.

Como bien sabéis, los segmentos consisten en lo que podríamos definir como una serie de líneas o tramos que se agrupan para formar un número o carácter. Los más básicos (los mínimos para formar un número) son siete: tres en la parte superior, tres en la inferior, y uno central y en horizontal para el 2, el 3, el 4, el 5, el 6, el 8 y el 9.

El extraño polarizado del LCD en los Casio antiguos

Si se mira con atención un reloj con LCD de los años ochenta, un F-23, un W-720 o un W-721, nos podremos dar cuenta de un curioso detalle: los números del LCD "palidecen" o poseen ligeramente menos fuerza cuando el display se ve desde un lateral, de derechas a izquierda, y cobran fuerza cuando se ven de izquierda a derecha.

Este efecto, que no poseen -o no suelen poseer- los modelos modernos, se debe a la colocación del filtro polarizador y a la incidencia de la luz al realizar el diseño de los segmentos que se ordenan en el cristal líquido. Además de a la fuerza del contraste (mucho más destacada en los relojes de los últimos años) del mencionado cristal líquido, que les hacía consumir menos pila.

Nuestro cuerpo es un cristal... líquido

Probablemente sepas que el mayor volumen de nuestro cuerpo es agua. Un recién nacido tiene hasta el 75% en su nacimiento, y de adultos el nivel se queda en torno al 65%. Pero lo que seguramente no sabes es que ese agua es, en su mayoría, cristal líquido. Funciona como el cristal de los displays de nuestros relojes (y de hecho una de las formas en las que se presenta el cristal líquido se llama colestérica, ya que está presente en el colesterol, y uno de los primeros descubridores - Friedrich Reinitzer - de este tipo de estados líquidos lo hizo gracias al colesterol de zanahoria, siendo difundido su trabajo en 1888). Las membranas de nuestras células tienen el tipo liotrópico, y este tipo de cristales líquidos biológicos son muy abundantes en los seres vivos, y también en los productos generados por éstos, como las telas de las arañas, formadas también por una forma especial de cristales líquidos.

Ahora bien, no hay que confundir el cristal líquido con el cristal de cuarzo. Mucha gente tiende a hacerlo, y hay muchos términos incorrectos que se refieren al display LCD como "de cristal de cuarzo", "cristal de cuarzo líquido" o incluso "display de cuarzo", lo que es totalmente erróneo. Una cosa es el cristal de cuarzo incorporado en el oscilador de cuarzo (que vibra ante la presencia de un campo eléctrico), y otra muy diferente son los cristales líquidos del display LCD.

Las razones detrás del Casio AE-1300

-Durante el mes de julio dedicaremos un especial semanal al Casio AE-1300. Hoy tocaremos su parte filosófica y su razón de ser.-
Artículo anterior: Los modelos alternativos al AE-1300.

Teniendo modelos como el W-756 ya en el mercado, alguien podría preguntarse: ¿por qué Casio lanza el AE-1300? No hay que olvidar que este modelo es eminentemente deportivo, destinado a competiciones como aquellos modelos "Referee Timer" pensados para el arbitraje (los DW-56RT de G-Shock). Tampoco hay que olvidar que estamos en el año del Mundial de Fútbol, un marco importante en donde aficionados se sienten contagiados por la fiebre del balompié, con lo cual el Casio AE-1300 no solo es interesante para aquellos que van a jugar encuentros de fútbol de aficionados, sino incluso para quienes quieren seguir desde sus casas, frente al televisor, todo el ritmo del juego, incluyendo pausas y tiempo a añadir. Todas esas variaciones del juego puede seguirlas y controlarlas fácilmente el AE-1300.

Tampoco hay que olvidar que este año es también una de las épocas en las cuales Casio ha ido lanzando modelos deportivos de toda índole. En este 2014 hemos visto aparecer el primer bluetooth para entrenamiento, el STB-1000, sin olvidar los relojes solares con cronógrafos de largo alcance para tiempos de carrera, como son los STL-S100 de la reciente gama estrenada Casio Sports. Por supuesto Edifice también ha visto aparecer nuevos cronógrafos, como los EFR-539 o EFR-538.

Lo que podría hacer Casio con los LCD de doble capa (si quisiera)

La tecnología de doble LCD (o más propiamente dicha "LCD de doble capa" o "Dual layer") lleva ya tiempo entre nosotros pero, aparte de en sus líneas Pro Trek y Phys, Casio apenas la ha explotado. Lógicamente es una tecnología más cara, pero posibilitaría a Casio el posicionarse aún más por delante de sus rivales en un tipo de display que los demás apenas usan.

Relojes como los duales con display totalmente digital podrían presentar, gracias a ella, una franja de agujas de segundero en diferente color, e incluso podrían tener un dial de números diferentes que el dial de los minutos y horas.

Curiosa encuesta: la mayoría de la gente prefiere displays invertidos que a color

Cuando uno piensa que algo tan importante como las variantes cromáticas de los LCDs estaban más que bien definidas y claras para la mayoría de las personas (todo el mundo debería saber a estas alturas las dificultades que entrañan los displays invertidos y la decepción que se llevan muchos tras su adquisición), pues resulta que sale alguna encuesta que te dice que no, que no todo es tan patente como parece. Y es que, como siempre ocurre cuando nos metemos en el pedregoso terreno de los gustos de cada uno, las preferencias pueden ser totalmente distintas a las que nos imaginábamos o teníamos como dogma.

La filial de Casio en Rusia decidió lanzar hace pocos días una pequeña encuesta, enfrentando al modelo invertido GD-350-1B con el G-7900MS-3D con display sin invertir y a color (en amarillo). El resultado fue reñido, pero aún así los amantes de los invertidos superaron a los otros con un 56% a favor de los invertidos, y un 44% a favor de los "yellow screen". El número de participantes no es de millones de personas, pero sí bastante destacable: 775 personas.

Tecnología de display matrix LCD

Muy habitualmente hablamos de displays matrix o displays LCD, términos que usamos de forma bastante común en nuestra vida cotidiana y, si tenemos un reloj digital, entonces es algo que vemos también día a día. Pero detrás de estos términos se encierran unas tecnologías que siempre es interesante conocer.

Los displays matrix surgieron como una alternativa a los complejos LCD de 14 o 16 segmentos, estos últimos más usados en displays LED (por el ahorro de energía), y los matrix como una forma de representar la información más cercana a una escritura "real", no tan estricta como un glifo (o dígito) realizado con segmentos.

¿Táctiles, el futuro de los digitales?

Desde que Swatch lanzara sus modelos táctiles, los Touch, el pasado año, parece que una pequeña revolución se está planteando en el mundo de los relojes digitales. De hecho, Swatch no tiene ya en su catálogo más digitales que sus modelos táctiles, y eso ya dice bastante.

No son los únicos que experimentan con algo así, ya en los ochenta Casio -quién sino- lanzó algunos modelos táctiles. Pero ahora, con la introducción masiva de nuevas tecnologías LCD (doble capa, sin ir más lejos) y, sobre todo, con el éxito de productos como el iPhone (que llevó casi a la quiebra, ni más ni menos, que a Nokia), sería lógico preguntarse:¿ocurrirá lo mismo en el mundo del reloj digital?